Seismul s-a produs la ora locală 22.36 (marţi, 13.36, ora României), la aproximativ 105 kilometri sud-vest de New Plymouth (Insula de nord) şi la aproximativ 173 de kilometri de capitala Wellington, unde, de asemenea, a fost resimţit, potrivit unui corespondent AFP. Epicentrul s-a situat, în schimb, la foarte mare adâncime, aproximativ 236 de kilometri.
Noua Zeelandă a mai fost afectată în septembrie 2010 şi februarie 2011 de două cutremure puternice, care au devastat regiunea Christchurch, de pe insula de sud. În urma celui de al doilea cutemur au murit 185 de persoane.
