Un ponton de dimensiuni considerabile a fost acostat, în urmă cu câteva zile, lângă faleza brăileană a Dunării. Şufele care îl leagă de mal sunt făcute să reziste, aşa cum vasul pe care îl susţin este menit să devină o parte importantă din identitatea Brăilei. Avem de-a face, în fapt, cu un Centru de Informare şi Vizitare unic în România şi probabil în Europa. A fost făcut, cu fonduri europene, de administraţia Parcului Natural Balta Mică a Brăilei şi are mai multe roluri. Pe cele trei punţi ale sale au fost amenajate un mic muzeu unde pot fi admirate exponate şi imagini reprezentative pentru flora şi fauna Bălţii Brăilei, dar şi pentru comunităţile rurale din zonă, o sală de conferinţe ce va fi pusă la dispoziţia cercetătorilor şi ecologiştilor, dar şi spaţii de cazare destinate oamenilor de ştiinţă care vin să lucreze la diverse studii în parcul natural, precum şi voluntarilor ecologişti.
Lung de 30 de metri şi lat de 14 m, pontonul a fost construit la Şantierul Naval din Giurgiu, în cadrul unui proiect mai amplu, finanţat prin Programul Operaţional Sectorial de Mediu. Proiectul, per ansamblu, a mai presupus plantarea unor specii autohtone de salcie şi plop pe câteva sute de hectare din suprafaţa parcului natural, realizarea a patru observatoare plutitoare ce vor fi amplasate pe luciile de apă pentru a le înlesni accesul iubitorilor de natură cât mai aproape de speciile de păsări rare din interiorul ariei protejate. Valoarea totală a proiectului cu finanţare europeană se ridică la 3 milioane de euro, din care un milion a costat numai pontonul acostat lângă faleză. Acesta va rămâne pe termen nedefinit în acea poziţie situată între Căpitănie şi Esplanadă.
După ce amenajarea interioară va fi gata, aici vor fi ţinute conferinţe pe teme ecologice şi, cel mai important, micul muzeu amenajat la bord va putea fi vizitat de grupuri de elevi sau studenţi cărora le vor fi prezentate o mulţime de informaţii despre minunăţiile naturii din Parcul Natural Balta Mică a Brăilei. Muzeul va putea fi vizitat, de fapt, de oricine este interesat, contra unui tarif modic. Valoarea exactă a acestui tarif încă nu a fost stabilită, însă administraţia PNBMB ne-a asigurat că va fi vorba despre o sumă mică. Încasările vor fi direcţionate către întreţinerea pontonului. Deocamdată, Centrul de Informare şi Vizitare nu poate fi pus în funcţiune deoarece nu a fost conectat la reţeaua electrică. Cel mai probabil, inaugurarea oficială va avea loc în primăvara anului viitor.
