"Am numarat 23 de cadavre", a declarat un pelerin francez, Abderrahmane Ghoul, presedinte al Consiliului reprezentativ al Cultului Musulman pentru regiunea Provence-Alpes-Coasta de Azur (sud-estul Frantei). El a adaugat ca exista cel putin 80 de raniti.
Abderrahmane Ghoul a spus ca aceasta drama s-a produs in urma unui incendiu, declansat in jurul orei locale 11.30 (10.30, ora Romaniei), intr-un imobil cu noua etaje situat la circa 50 de metri distanta de Marea Moschee din Mecca, dar a precizat ca nu stie care au fost cauzele sinistrului.
Serviciile de securitate recursesera la un elicopter, pentru a incerca sa stinga focul, dar la un moment dat cladirea s-a prabusit brusc.
"Erau multe persoane in afara cladirii", care se pregateau sa se roage, a adaugat Ghoul, precizind ca era ora pentru rugaciune.
"Cea mai mare parte a persoanelor care au murit erau in afara" cladirii, a subliniat acesta, afirmind ca imobilul era locuit de pelerini veniti din Emiratele Arabe Unite si India.
Purtatorul de cuvint al Ministerului saudit de Interne, generalul Mansour Al-Turki, a confirmat producerea unui accident, dar nu a precizat nici un bilant.
"Un imobil de locuinte s-a prabusit la Mecca", a spus el, adaugind ca nu stie daca in interiorul cladirii se aflau sau nu pelerini.
Un prim bilant furnizat de canalul Al-Arabiya indica patru morti.