Generalul Kevin Bergner l-a identificat pe presupusul lider drept Khaled al-Mashhadani.
Arestat la inceputul lunii iunie, Mashhadani este considerat "veriga de legatura intre Abu Ayyub al-Masri, Osama ben Laden si Ayman al-Zawahiri, numarul doi in ierarhia retelei", a precizat oficialul american.
Potrivit lui Bergner, Mashhadani le-a dezvaluit anchetatorilor ca cel care este prezentat drept liderul filialei al-Qaida din Irak este de fapt un personaj fictiv, adevaratul lider al grupului fiind egipteanul Abu Ayyub al-Masri.