După mulţi ani marcaţi de neîmpliniri şi o continuă prăbuşire în clasamentul FIFA şi în clasamentul coeficienţilor UEFA, fotbalul românesc dă primele semne de revenire. Selecţionata de tineret (U21), calificată după 2 decenii la un Campionat European, a terminat pe primul loc într-o grupă cu Franţa, Anglia şi Croaţia, trei dintre cele mai puternice naţiuni din fotbalul european. Rezultatul a propulsat echipa României în semifinalele competiţiei, acolo unde va întâni selecţionata Germaniei, deţinătoarea trofeului. Meciul se va disputa joi, 27 iunie, de la ora 19:00, pe Stadio Renato DallîAra din Bologna. În acelaşi timp, după o pauză de 56 de ani, tricolorii mici au reuşit să obţină calificarea la Jocurile Olimpice care se vor disputa anul viitor în Japonia.
Parcursul României este cu atât mai surprinzător cu cât la startul competiţiei echipa noastră era cotată cu ultima şansă la câştigarea competiţiei. De altfel, şi înainte de semifinale, casele de pariuri online nu văd echipa României ca o pretendentă la obţinerea trofeului, cota sa pentru un succes în finală fiind 7.00, cea mai mare cotă acordată echipelor calificate.
Acest lucru nu va afecta evoluţia băieţilor noştri. Dacă în perioada de pregătire a competiţiei declaraţiile optimiste ale componenţilor lotului României păreau să nu aibă acoperire, victoriile cu Croaţia (4-1) şi Anglia (4-2), dar şi remiza cu Franţa (0-0), au arătat că tinerii jucători români sunt conştienţi de propria valoare, dar mai ales că sunt pregătiţi moral să dea totul pentru a obţine un rezultat cât mai bun.
Echipa României a impresionat la această competiţie prin omogenitatea lotului, prin jocul colectiv, prin spiritul de sacrificiu, dar şi prin execuţii individuale care au atras atenţia echipelor de top ale Europei. Lotul reprezintă un amalgam de jucători crescuţi şi educaţi în Liga 1 şi de jucători care provin de la academii recunoscute ale Europei. Un mare plus al reprezentativei de tineret a României îl reprezintă faptul că 11 dintre jucătorii selecţionaţi vin de la Academia Gheorghe Hagi. Pe lângă educaţia în spiritul obţinerii de performanţe sportive, aceştia au constituit şi nucleul necesar construcţiei unui grup unit, în care interesele comune trec peste cele personale.
Un atu al echipei noastre este faptul că cei mai mulţi jucători sunt titulari la echipele de club la care activeaza. Dacă în ceea ce-i priveşte pe fotbaliştii care vin de la Academia Hagi acest lucru este firesc, tinerii de perspectivă fiind promovaţi la Viitorul Constanţa, echipă patronată de fostul mare internaţional român, benefică a fost şi hotărârea FRF ca fiecare echipă din Liga 1 să aibă în primul 11 un jucător sub 21 de ani. În acest fel, mai mulţi jucători de perspectivă au avut posibilitatea de acumula experienţă competiţională şi de a-şi îmbunătăţi performanţele sportive în condiţii de întrecere.
Este evident că suporterii sunt extrem de fericiţi pentru performanţa reuşită de tricolorii mici. Echipa noastră a beneficiat de susţinere în toate cele 3 meciuri disputate până acum. Conform estimărilor organizatorilor, şi stadionul din Bologna va fi o mare galbenă în timpul meciului cu Germania. Căpitanul echipei, portarul Andrei Radu, a subliniat aportul acestora, menţionând că atunci când rezervele de energie s-au terminat, suporterii i-au împins de la spate pe jucători.
Încurajaţi de parcursul excelent de până acum, jucătorii noştri abordează cu optimism semifinala cu deţinătoarea trofeului. Deşi nimeni nu ne dă vreo şansă, băieţii antrenaţi de Mirel Rădoi sunt pregătiţi să infirme calculele hârtiei şi să obţină calificarea în finală. Indiferent de rezultatul din acest meci, performanţa reuşită de tinerii fotbalişti români va aduce schimbări importante în fotbalul românesc. Mulţi dintre ei vor primi oferte tentante de la cluburi din fotbalul european, vor progresa şi vor crea premisele unor viitoare performanţe sub tricolor.
Poate cea mai importantă consecinţă a acestei prezenţe la Campionatul European de tineret va fi emulaţia creată în rândul tinerilor care vin din urmă. Seriozitatea şi maturitatea de care dau dovadă mulţi dintre elevii lui Mirel Rădoi vor constitui modele de urmat pentru actualii fotbalişti juniori, iar cei care deţin şcoli de fotbal vor fi impulsionaţi să-şi îmbunătăţească activitatea.
Naţionala U21 a repus fotbalul românesc pe harta fotbalului european. Până la apariţia schimbărilor generate de performanţa tricolorilor mici, trebuie să ne bucurăm de moment, iar joi seara să strigăm din toată inima: ,,Hai România!”.
