Oficialii din cadrul Departamentului de Stat si directorul comunitatii nationale de informatii au refuzat sa comenteze noile informatii, insa mai multe surse au declarat ca secretarul de Stat, Condoleeza Rice, a facut referiri la aceasta problema in cadrul unui discurs pe tema Coreei de Nord, rostit miercuri la Fundatia Heritage.
"Dupa ce am studiat mai profund procesul, ne-au ingrijorat informatiile suplimentare despre capacitatile de imbogatire a uraniului ale Coreei de Nord", a spus Rice. "Si aceste informatii au accentuat scepticismul privind cooperarea cu Coreea de Nord", a continuat ea.
Coreea de Nord intentioneaza sa prezinte saptamina viitoare declaratia asteptata indelung pe tema programului sau nuclear, care ar putea dezvalui ca reactorul sau nuclear de la Yongbyon a produs circa 37 de kilograme de plutoniu. Pe linga imbogatirea uraniului, plutoniul reprezinta o alta cale in vederea producerii armei nucleare.
Administratia George W. Bush a acuzat in 2002 Guvernul nord-coreean ca desfasoara un program clandestin de imbogatire a uraniului, dupa ce a achizitionat in cantitati mari tuburi de aluminiu. Analistii au presupus ca tuburile de aluminiu ar putea fi utilizate drept invelisuri exterioare pentru centrifugele necesare transformarii gazului de uraniu supraincalzit in combustibil pentru arma nucleara.
Phenianul a insistat ca nu are un program de imbogatire a uraniului, dar la sfirsitul anului trecut, analistii americani au descoperit urme de uraniu imbogatit pe mai multe tuburi de aluminiu. In pofida unor anchete care au durat mai multe luni, anchetatorii nu au reusit sa stabileasca daca urmele radioactive reprezentau rezultatul unui program activ de imbogatire a uraniului sau daca tuburile erau contaminate in urma expunerii la alte echipamente.
Potrivit surselor, urme de uraniu puternic imbogatit au fost descoperite pe 18.000 de pagini de documente referitoare la reactorul de la Yongbyon, oferite de Guvernul nord-coreean Statelor Unite, in cursul lunii trecute, cu scopul de a ajuta administratia George W. Bush sa verifice intreaga cantitate de plutoniu produsa de reactor.
"Fie au incercat, fie au obtinut, fie au desfasurat activitati legate de uraniul puternic imbogatit", a spus Rice joi, intr-un interviu acordat publicatiei Wall Street Journal. "Problema este de fapt ca nu stim ceea ce au facut. Va voi spune ca pe masura ce vom investiga si pe masura ce discutam cu acestia problema, ingrijorarea este mai mare", a afirmat Rice.