Sfântul Avtonom a fost episcop în Italia. În timpul prigoanei declanşate împotriva creştinilor de împăratul roman Diocleţian, el a părăsit provincia Italia şi s-a stabilit la Soreus, în provincia Bitinia (Asia Mică), aducând mulţi păgâni la credinţă. Sfântul Avtonom a ridicat acolo o biserică închinată Sfântului Arhanghel Mihail. El l-a hirotonit pe Cornelius, creştin plin de ravnă pentru Hristos, diacon, iar mai apoi preot al bisericii. Sfântul Mucenic Autonom a predicat cuvântul Domnului şi în ţinuturile Lykaonia şi Isauria.
După ce împăratul a ordonat arestarea sfântului, acesta s-a retras la Claudiopolis, cetate la Marea Neagră. Întorcându-se mai apoi la Soreus, l-a ridicat pe Cornelius la treapta de episcop. A plecat apoi să predice în Asia, iar la întoarcere a propovăduit în împrejurimile Soreusului, la Limna. Peste tot, Sfântul Avtonom i-a luminat pe mulţi cu Lumina Sfintei Evanghelii.
Cuprinşi de ură şi invidie, mai mulţi păgâni au venit la Soreus, au năvălit în biserica Sfântului Arhanghel Mihail în timpul slujirii Sfintei Liturghii şi l-au ucis pe Sfântul Avtonom în altar. Împreună cu el au fost ucişi mulţi creştini care se aflau atunci în biserică. Diaconiţa Maria a scos trupul sfântului de sub grămada de dărâmături şi l-a îngropat creştineşte.
Pe timpul domniei Sfântului Constantin cel Mare, Severian, demnitar de la curtea imperială, a înălţat o biserică deasupra moaştelor Sfântului Mucenic Autonom. Se spune că, în anul 430 d.H., un preot a dărâmat biserica fără să cunoască faptul că fusese construită deasupra mormântului, şi a reconstruit-o în alt loc. Şi astfel, la 200 de ani de la mucenicia sa, Sfântul Avtonom s-a arătat unui creddincios pe nume loan. Acesta a săpat după cum i s-a spus în vedenie şi a aflat moaştele Sfântului Mucenic Avtonom cu totul întregi şi neputrezite. Iar pe acel loc a fost reconstruită biserica închinată Sfântului Ierarh Mucenic Autonom.
