Protestul grotesc intervine după o revoltă, la mijlocul lunii ianuarie, în timpul unei verificări de rutină a celulelor dintr-un centru de detenţie preproces din Bişkek. Atunci, mai mulţi deţinuţi au pornit focuri şi şi-au tăiat venele, protestând faţă de violenţele la care îi supun gardienii şi faţă de restricţiile în ceea ce priveşte vizitele.
La scurt timp după acest prim protest, deţinuţii din restul penitenciarelor li s-au alăturat, declarând o grevă a foamei la nivel naţional.
Potrivit autorităţile kirghize, numai 260 din totalul de peste 1.300 din ţară mai acceptă mâncare.
