Dupa aproape trei ani de dezbateri, ministrii comunitari de Interne au aprobat masura la inceputul acestei luni.
Eurodeputatii au aprobat legea cu 369 de voturi pentru, 197 impotriva si 106 abtineri.
Perioada de detentie de pina la 18 luni este mai lunga decit cea maxima actuala prevazuta in doua treimi din cele 27 de state membre UE. Desi statele UE pot mentine o limita mai redusa daca doresc, organizatiile pentru drepturile omului sustin ca aceasta va incuraja autoritatile sa retina mai multi imigranti ilegali.
"Credem ca textul aprobat astazi de Parlamentul European nu garanteaza returnarea imigrantilor ilegali in conditii de siguranta si demnitate", a apreciat Amnesty International intr-un comunicat. "Acesta stabileste un exemplu gresit".
Comisia Europeana estimeaza ca in spatiul comunitar se afla circa opt milioane de imigranti ilegali. Peste 200.000 au fost arestati in UE in prima jumatate a lui 2007 si mai putin de 90.000 expulzati.
Copiii pot fi de asemenea retinuti, potrivit noului text, care spune ca acest lucru trebuie sa se intimple pe o perioada cit mai scurta.
In prezent, limita de detentie variaza in statele membre UE. Imigrantii ilegali nu pot fi retinuti mai mult de 40 de zile in Spania si un an in Ungaria, conform datelor CE.
Germania are deja o perioada maxima de 18 luni, in timp ce opt state UE, care au limite mai mari sau nu prevad deloc acest lucru, trebuie sa introduca noile limite adoptate de UE.
Noua limita se va baza pe o prima perioada de sase luni, care poate fi prelungita pina la 18 luni in anumite conditii, inclusiv daca imigrantul ilegal nu vrea sa coopereze.
Noua lege, pe care cele 27 de state UE vor trebui sa o implementeze in doi ani, stabileste de asemenea drepturi pentru imigrantii ilegali, inclusiv dreptul de a face apel la decizia de expulzare, precum si dreptul ca decizia sa fie revizuita de un judecator.
Marea Britanie si Irlanda, care nu fac parte din spatiul Schengen fara frontiere, nu vor implementa noua lege. Danemarca va decide in decurs de sase luni daca o aplica sau nu.