Naşterea Sfântului Ioan Botezătorul este prăznuită pe 24 iunie. Această sărbătoare este cunoscută în popor şi sub denumirea de Sânziene sau Drâgaica.
Sfântul Ioan Botezătorul s-a născut în cetatea Orini, în familia preotului Zaharia. Elisabeta, mama sa, era descendentă a seminţiei lui Aaron. Naşterea prorocului Ioan s-a petrecut cu şase luni înaintea naşterii lui Iisus. Naşterea sa a fost vestită de către îngerul Gavriil lui Zaharia, în timp ce acesta slujea la templu. Pentru că nu va da crezare celor vestite de îngerul Gavriil, Zaharia va rămâne mut până la punerea numelui fiului său.
Rolul lui Ioan nu a fost numai acela de a pregăti poporul pentru venirea lui Hristos, ci şi acela de a-L descoperi lumii ca Mesia şi Fiul lui Dumnezeu. Mesajul principal pe care îl transmitea Sfântul Ioan era “Pocăiţi-vă, că s-a apropiat Împărăţia cerurilor!”. Cei care renunţau la păcate erau botezaţi în Iordan. Sfântul Ioan le atrăgea atenţia celor care ascultau cuvântul său că el boteaza cu apă spre pocăinţă, dar va veni Mesia care va boteza cu Duh Sfânt, pregătind venirea Mântuitorului.
Ioan este nume iudaic - “Iohanan” prescurtare din Iehohanan şi înseamnă “Dumnezeu s-a milostivit”.
Textul din evanghelia de la Matei 11, 11: “Adevărat zic vouă: nu s-a ridicat între cei născuţi din femei unul mai mare decât Ioan Botezătorul; totuşi, cel mai mic în împărăţia cerurilor este mai mare decât el”, este mărturisirea lui Hristos despre Ioan.
