"Fata cu cercel de perla", de Tracy Chevalier, reconstituie povestea tabloului celebru cu acelasi nume al pictorului olandez, Jan Vermeer. Personajul principal al cartii este fata din portret, o slujnica trimisa la casa pictorului de familia ei cu mari greutati financiare. Printre multele sarcini care ii erau date, fata trebuia sa curete atelierul pictorului, insa fara ca nimic sa para miscat. Desi doar o slujnica, Griet dovedeste simtul ei pentru arta si il intelege cu usurinta pe Varmeer, ajungind, incetul cu incetul, sa se indragosteasca de acesta, el oferindu-i toata protectia sa si de multe ori fiindajutat in constructia tablourilor sale de ochiul fin al lui Griet. Pe linga povestea propriu-zisa patrundem in viata cotidiana a unui orasel burghez din Olanda secolului XVII si, de asemenea, descoperim fermecatoare tehnici ale picturii, de la prepararea vopselelor pina la folosirea misterioasei "camere obscure" care ajuta la masurarea proportiilor diferitelor obiecte.
Tablourile lui Vermeer au fascinat mai multi scriitori sau chiar regizori, astfel incit "Fata cu cercel de perla" nu este singurul roman ce reconstruieste povestea unuia dintre celebrele tablouri ale acestui pictor.