"Treizeci si noua de cadavre au fost descoperite (...) Soarta a 51 de mineri ramine necunoscuta", a declarat ministerul intr-un comunicat, adaugind ca 27 de mineri au fost spitalizati, dintre care unul se afla in stare grava.
Bilantul precedent mentiona moartea a 33 persoane si disparitia altor 57.
In total, 31 de mineri lucrau in zona afectata de incident, iar 457 in intreaga mina.
Aproximativ 300 de persoane au fost aduse deja la suprafata, iar evacuarea celorlalte este in curs de desfasurare, a declarat responsabilul regional al departamentului pentru protectia muncii, Mikola Maleiev.
Explozia, ale carei cauze ramin necunoscute pentru moment, s-a produs in jurul orei locale 03.11 (03.11 ora Romaniei) in mina Zasiadko, afectata si in trecut de explozii mortale.
Un numar de 65 de echipe de salvare si 21 de echipe medicale au ajuns la locul incidentului, potrivit ministerului.
"Lucrarile sint complicate, deoarece incidentul a afectat sistemul de ventilatie" din puturi, a explicat Maleiev.
In cursul diminetii, mai multe rude ale minerilor, cu fetele ingrijorate, s-au deplasat la locul dramei. Majoritatea nu isi puteau retine lacrimile.
"Destest minele acestea!", a declarat o femeie, cu ochii in lacrimi. Avind aproximativ 50 de ani, ea incerca sa obtina prin telefon informatii despe rudele ei.
Accidente similare au provocat deja, in ultimi ani, zeci de victime in mina Zasiadko, unde lucreaza circa 10.000 de persoane si care produce intre 8.000 si 10.000 de tone de carbune pe zi.
In 1999 o explozie generata de acumularea de gaze a provocat moartea a 50 de mineri.
In august 2001, 55 de persoane au murit intr-un incident similar, in timp ce alte 20 au disparut intr-un incendiu in 2002.