Syed Rizwan Farook avea cetăţenia americană, în timp ce naţionalitatea femeii nu este cunoscută. Şeful poliţiei din San Bernardino, Jarrod Burguan, a declarat că Farook era angajat în administraţia districtuală şi participase la o petrecere de vacanţă la un centru de servicii sociale, unde ulterior a revenit şi a deschis focul. El a precizat că motivele atacului rămân deocamdată neclare, dar că „nu este exclusă varianta unui act terorist".
Se presupune că Farook şi Malik sunt singurii autori ai atacului armat de la San Bernardino, cel mai grav din SUA după masacrul din decembrie 2012 comis la şcoala primară Sandy Hook din Newtown (statul Connecticut).
