Senin, de parcă a găsit secretul tinereţii fără bătrâneţe, zâmbitor şi pus pe glume, aşa şi-a întâmpinat brăileanul Ion Cojocea oaspeţii veniţi vineri la sediul Sindicatului Liber al Pensionarilor, să-l omagieze la împlinirea unui secol de viaţă. I-au fost alături reprezentanţi ai administraţiei publice locale, fiica sa, prof. Margareta Lepădatu, reprezentanţi ai unor organizaţii de militari şi pensionari, ai Casei Judeţene de Pensii, foşti colegi de la Insula Mare a Brăilei, unde sărbătoritul a lucrat câteva zeci de ani, ca gestionar. Primăria i-a oferit, prin primarul Aurel Simionescu, un cadou, un premiu în bani în valoare de 500 lei şi un buchet de flori."La mulţi ani, domnule Cojocea! Trebuie să recunosc că cifra este una extraordinară. Vă doresc să aveţi în jurul dumneavoastră cât mai mulţi oameni care să vă iubească şi să luaţi din energia lor", a spus Aurel Simionescu. Sărbătoritul a primit, de asemenea, flori şi urări de viaţă lungă şi de sănătate din partea subprefectului Veronica Macri, a preşedintelui Sindicatului Liber al Pensionarilor Brăila, Andrei Novac, a preotului paroh al Bisericii Cuvioasa Parascheva, Gheorghe Ştefan, a preşedintelui Asociaţiei Veteranilor de Război, Bartu Buzea.
Întrebat care este secretul longevităţii sale, Ion Cojocea a recunoscut că la viaţa sa a iubit tot ce a fost frumos şi a mâncat numai ce i-a plăcut. "La fete nu am lăcomit", a glumit bătrânul. În plus, nu îi lipseşte zilnic un păhărel de ţuică, iar la masă şpriţul însoţeşte întotdeauna mâncarea bună. Acestea sunt unele din secretele centenarului, dezvăluite de către fiica sa, Margareta, fostă profesoară de matematică în Bucureşti, care s-a retras la Brăila special pentru a-şi îngriji tatăl, considerat "idealul inimii" sale. "A iubit-o pe mama ca Eminescu pe Veronica Micle, şi-a iubit locul de muncă, a iubit tot ce a fost frumos. Are un principiu în viaţă, «Nu vă supăraţi, nu vă enervaţi, orice problemă are rezolvare»", a mai spus Margareta Lepădatu. Extrem de activ şi lucid pentru vârsta sa, pe care de altfel nici nu o arată, brăileanul de o sută de ani are şi planuri de viitor. El vrea să-şi scrie "romanul vieţii", ajutat de fiica sa, în care se vor regăsi cu siguranţă şi amitiri de pe front, unde a luptat între anii 1941-1945, având gradul de sergent major.
