"Dacă negocierile privind Ciprul nu au un rezultat pozitiv şi dacă UE acordă preşedinţia UE Ciprului de Sud, criza va fi cu precădere între UE şi Turcia, pentru că ne vom îngheţa relaţiile cu UE (...)", a declarat vicepremierul, subliniind că se va produce "o ruptură majoră" în relaţiile Ankarei cu UE.
Turcia nu recunoaşte suveranitatea Republicii Cipru, partea de sud a insulei, recunoscută intenaţional şi locuită de etnici greci. În schimb, Ankara are relaţii cu autoproclamata Republică turcă a Ciprului de Nord. Problema cipriotă, care datează de mulţi ani, constituie unul dintre motivele de blocare a aderării Turciei la UE.
Negocierile Turciei pentru aderarea la UE au început în octombrie 2005, dar unele ţări, în special Franţa şi Germania, se opun intrării Ankarei în familia europeană, propunând-i doar un statut de "partener privilegiat". Turcia continuă să refuze această propunere, insistând că doreşte să adere cu drepturi depline la UE.
