Racheta Atlas V cu două etaje care transportă sonda s-a desprins de la sol la ora prevăzută, 18.28 GMT. Se prevede ca drumul MAVEN spre Marte să dureze 10 luni, înscrierea pe orbita planetei de destinaţie urmând să se producă în septembrie anul viitor, după o călătorie de peste 700 milioane de kilometri. Misiunea sondei este de a studia atmosfera planetei, oamenii de ştiinţă încercând să afle de ce, în primul său miliard de ani, „planeta roşie" s-a transformat dintr-un loc cald şi umed în cel rece şi arid de azi.
Este cea de a 21-a misiune lansată de NASA către Marte. Paisprezece din cele 20 anterioare s-au încheiat cu succes.
