Potrivit spuselor sale, forţele ruse sunt formate din consilieri militari, operatori de armament şi trupe de luptă, alţi 29.000 de soldaţi fiind staţionaţi în peninsula Crimeea, anexată anul trecut după separarea acesteia de Ucraina. În plus, 50.000 de militari sunt poziţionaţi de partea rusă a frontierei cu Ucraina, în caz că separatiştii proruşi suferă pierderi majore şi armata ucraineană câştigă teren, a precizat Hodges.
Rusia a negat în mod repetat că ar sprijini asaltul rebelilor în estul Ucrainei cu trupe şi armament, deşi Guvernul de la Kiev şi statele occidentale susţin că există dovezi incontestabile în acest sens.
Occidentul a ameninţat Rusia că va avea o "reacţie puternică" în cazul încetării armistiţiului în estul Ucrainei, convenit pe 12 februarie, la Minsk, între preşedinţii rus Vladimir Putin, ucrainean Petro Poroşenko, francez Francois Hollande şi cancelarul german Angela Merkel.
SUA şi mai multe ţări europene s-au declarat pregătite pentru o "reacţie puternică" în cazul încetării implementării Acordului de la Minsk privind Ucraina, a anunţat Preşedinţia Franţei. Acordul de încetare a focului semnat la Minsk este respectat în general de către beligeranţi.
