In urma cu aproximativ doua luni, echipa Statelor Unite ale Americii era mare favorita sa castige, pentru a treia oara consecutiv, titlul mondial la baschet. Dar dupa retragerea a nu mai putin de 13 jucatori, printre care Anthony Davis, Damian Lillard si James Harden, restul formatiilor par sa aiba o sansa decenta sa puna mana pe trofeu la turneul final ce are loc in China, intre 31 august si 15 septembrie.
Evident, fanii nu sunt chiar multumiti de aceste decizii luate de vedetele din NBA. Unii baschetbalisti au avut motive intemeiate, cum ar fi Bradley Beal, care asteapta nasterea copilului, insa cei mai multi subapreciaza aceasta competitie si beneficiile pe care le poate aduce.
S-a tot vehiculat ca fiind un turneu final gazduit de China, piata asiatica ii va convinge pe jucatori sa vina pentru a-si promova propriile brand-uri. Nu s-a intamplat acest lucru, iar nationala americana n-a mai aratat atat de lipsita de stralucire de la Campionatul Mondial din 2010, din Turcia, atunci cand niciun castigator al medaliei olimpice de aur din urma cu doi ani nu facuse parte din lot. Dar cu Durant, Rose, Curry si Westbrook pe parchet, Statele Unite au triumfat in finala, iar toti cei mentionati mai sus aveau sa castige in anii urmatori trofeul de MVP (Most Valuable Player) in NBA.
Insa talentul celor patru era clar chiar de pe vremea aceea, chit ca nu adunasera multe partide in NBA. De exemplu, daca in locul lui Mason Plumlee ar fi venit Zion Williamson, lumea ar fi fost extaziata, asta desi tanarul jucator de 19 ani al celor de la New Orleans Pelicans inca nu si-a facut debutul in liga americana.
Grecia se bazeaza pe Giannis Antetokounmpo, iar Serbia pe Nikola Jokic, plus un grup solid de jucatori in spate. Asadar, e normal ca fanii de peste Ocean sa se teama pentru suprematia nationalei lor. Cei care au in continuare incredere in Statele Unite si vor sa mizeze pe victoria finala, pot arunca un ochi peste pariuri sportive la 888. Vor beneficia de cele mai bune cote pe o platforma extrem de prietenoasa si usor de accesat. Dar inainte sa mizezi pe SUA, tine cont de anumite informatii.
In primul rand, Gregg Popovich s-ar putea sa nu conteze nici pe ultima “vedeta” aflata in lot. Kyle Lowry a cucerit titlul NBA cu Toronto Raptors, iar baschetbalistul de 33 de ani nu si-a exprimat in niciun moment dorinta de a parasi “corabia”. Cu toate astea, el a suferit o operatie la un deget si s-ar putea sa nu depinde de el daca va veni in China sau nu. Apoi, vin vestile bune. Acest “mix” de tinerete si experienta din lotul american nu este atat de rau pe cat pare la prima vedere. Sunt jucatori care se apara extraordinar, cum ar fi PJ Tucker sau Myles Turner, dar si baschetbalisti care pot sa faca diferenta in atac - Kemba Walker, Donovan Mitchell sau Jayson Tatum.
Dorinta FIBA de a nu organiza Cupa Mondiala in anii in care are loc si Campionatul Mondial de fotbal vine atat cu bune, cat si cu rele. Astfel, turneul final de baschet va avea mai multa expunere si mai multi fani concentrati doar pe aceasta competitie. Pe de alta parte insa, organizarea unui eveniment important intr-un an preolimpic va aduce si astfel de “sabotari”. Cei mai multi jucatori din NBA pun mare pret pe Olimpiada, dar Campionatul Mondial vine pe plan secund pentru ei. E ca si cum i-ai forta sa aleaga intre doua lucruri care nici macar nu-s pe picior de egalitate.
Per total, lipsa multor vedete (nu doar pentru americani) va dauna popularitatii Campionatului Mondial, dar va strange lupta pentru titlu. In aceste conditii, Serbia, Franta, Grecia, chiar si Australia se pot bate in orice moment cu natioanala americana.
