Din perspectiva Arabiei Saudite, Iranul pare să câştige teren peste tot. Riad-ul are mai multe vulnerabilităţi care ajută la explicarea anxietăţii pe care o emană saudiţii. Arabia Saudită a fost liderul OPEC care a provocat scăderea preţului petrolului, deşi saudiţii au susţinut întotdeauna contrariul. Petrolul de şist american a explodat, a crescut producţia de petrol rusesc, în timp ce un Iran foarte determinat contestă conducerea saudită a cartelului petrolului. Rezultatul este că Arabia Saudită se vede acum neputincioasă în sprijinirea preţurilor petrolului. În loc să reducă producţia OPEC refuză să adere la orice plafon, de altfel o practică de ani de zile. Iranul aşteaptă ridicarea sancţiunilor în 2016, pentru a pompa mai mult petrol în ideea de a-şi îmbunătăţi situaţia economică, în timp ce saudiţii pierd, cheltuindu-şi rapid rezervele de numerar. Potrivit celei mai optimiste opinii, Arabia Saudită poate supravieţui cu preţuri scăzute ale petrolului doar 4 ani. Iran şi Arabia Saudită sunt blocate într-un război de proximitate pe două fronturi: Siria şi Yemen.
