Modificarea dintilor

In urma cu doua saptamini am vorbit despre unele dintre obiceiurile americane referitoare la modificarea dintilor. Probabil ca toate va sint familiare din filme (cu exceptia, zic eu, albirii, care se face mai discret pentru ca ideea e ca dintii sa arate natural). Cu toate astea, desi dureroase si nenaturale, protezele de indreptare a dintilor (braces) nu se compara nici pe departe cu unele dintre obiceiurile practicate in alte colturi ale lumii. in primul rind in Statele Unite nu avem decit putine, daca nu chiar deloc, traditii care sa ceara indurarea durerii fara nici o grimasa pentru a-ti arata "barbatia". Noi credem cu tarie ca nimic nu trebuie sa fie dureros si ca durerea trebuie evitata cu orice pret. Cine, insa, decide cit de multa durere poate indura o persoana este o cu totul alta problema! Imi amintesc ca in copilarie eu purtam un aparat care era proiectat sa imi sparga cerul gurii pentru a-mi lati maxilarul. In fiecare zi, tatal meu (nu puteam sa o fac singura) trebuia sa introduca si sa intoarca o cheita care deschidea aparatul cite putin. Tipam si ma durea constant, mai ales atunci cind saream peste o zi si trebuia sa mi se intoarca cheita de doua ori intr-o singura zi. Dar durerea pe care o incercam eu nu era considerata a fi fost indeajuns pentru a necesita luarea unor calmante.
In unele parti ale lumii, durerea este un ritual de trecere necesar, asa ca chiar daca ar fi medicamente la indemina pentru ameliorarea ei, nu ar fi folosite. in anumite regiuni din Vietnam traditia cere ca dintii femeilor sa fie ascutiti cind devine adult. Iar asta pentru a le mari frumusetea. Oricine a incercat sa-si pileasca dintii chiar si foarte putin stie foarte bine ca durerea este ingrozitoare. Este resimtita ca o invazie a corpului, iar dintii fiind foarte sensibili. in unele zone din Africa, se pileste un spatiu intre cei doi dinti din fata sus. si aici unul dintre motivele principale este tot frumusetea. Un altul este pentru ca in cazul inclestarii dintilor din pricina infectarii cu tetanus persoana respectiva sa mai poata fi hranita. La inceput am considerat inutila provocarea durerii pentru asemenea motive nerelevante precum frumusetea. Dar asta numai pina cind am reflectat asupra obiceiului protezelor de indreptare a dintilor din Statele Unite si asupra exploziei industriei operatiilor estetice, care sint atit de personale si la executarea carora e nevoie de anestezie generala, producind saptamini de durere si luni pentru vindecare. si totusi industria respectiva este una cit se poate de lucrativa.
Avem cu totii tendinta de a percepe drept exotic, ilogic, inapoiat sau superstitios ceea ce fac altii, in timp ce gasim explicatii logice si rezonabile pentru propriul nostru comportament. Tatal meu, dentist de profesie, crede ca protezele de indreptare a dintilor sint, in general, necesare, desi intelege si faptul ca sint conditionate nu numai de o mai buna sanatate orala cit si de frumusete. Posibilitatile pe care le contine ideea unei noi identitati, a unei noi frumuseti sint adeseori foarte apetisante. in alte locuri, asemenea transformari sint singura modalitate de a fi vazut drept om intreg si membru deplin al societatii.