Activiştii au plecat din portul Hong Kong cu o navă de pescuit care a intrat în apele japoneze în pofida avertismentelor pazei de coastă. Cinci dintre ei au înotat până la insula Uotsuri, fapt ce a determinat paza de coastă să intervină. Înainte de arestare, purtătorul de cuvânt al guvernului japonez, Osamu Fujimura, a declarat că executivul supraveghea îndeaproape mişcările navei şi că va trata chestiunea cu China şi Hong Kong pe cale diplomatică. Potrivit Kyodo, unul din activişti informase Comitetul de Acţiune pentru Apărarea insulei Diaoyu (cum este numită în China), cu sediul la Hong Kong, că pescadorul era urmărit de nouă nave de patrulă ale Pazei de coastă nipone.
