Pe măsura ce gheţarii se topesc şi nivelul oceanelor creşte, suprafaţa terestră din ce în ce mai fierbinte şi uscată absoarbe o parte din acest surplus de apă, potrivit unui studiu publicat de NASA în revista „Science".
Măsurătorile făcute de sateliţi, realizate pe parcursul ultimului deceniu, demonstrează pentru prima dată că 3.200 de miliarde de tone de apă au fost absorbite şi înmagazinate de continente în plus faţă de apa existentă în solul, lacurile şi acviferele (rocile poroase) subterane, se precizează în studiu. Acesta este un fenomen care a încetinit temporar cu aproximativ 20% rata de creştere a nivelului mărilor şi oceanelor, conform acestor măsurători.
„Am crezut întotdeauna că dependenţa tot mai mare a populaţiei de apa subterană pentru irigaţii şi consum s-a tradus printr-un transfer net de apă terestră în ocean", a remarcat J.T. Reager, de la „Jet Propulsion Laboratory" (JPL) din cadrul NASA. „Nu ne-am dat seama până acum că, în cursul ultimului deceniu, modificările din ciclul global al apei au fost mai mari decât compensarea pierderilor generate de pomparea apei subterane, transformând uscatul într-un burete", a spus el.
Ciclul global al apei se bazează pe fluxul de umiditate: de la evaporarea oceanelor şi precipitarea apei sub formă de ploaie şi apoi vărsarea apelor, prin intermediul râurilor şi fluviilor, în ocean. Cuantificarea efectului de absorbţie a apei de către sol asupra creşterii nivelului oceanelor nu a fost posibilă până în prezent din cauza lipsei instrumentelor care să permită măsurători asupra întregii planete. Datele din acest studiu au fost obţinute prin intermediul a doi sateliţi ai NASA lansaţi în anul 2002.
Cercetătorii au stabilit că „absorbţia apei de către teren este prezentă pe întreaga planetă, dar ea reprezintă volumul cumulat al lacului Huron, al şaptelea cel mai mare lac din lume", situat la frontiera dintre SUA şi Canada, a precizat NASA.
Potrivit studiului, această descoperire va permite oamenilor de ştiinţă să calculeze mai bine în viitor creşterea nivelului mărilor.
