Statele Unite intenţionează să staţioneze aproximativ 150 de tancuri şi vehicule blindate în Europa - în România, Polonia sau ţările baltice - până la sfârşitul lui 2015, care vor fi utilizate în cadrul antrenamentelor forţelor americane în regiune.
Unele dintre aceste vehicule ar putea fi staţionate în Polonia, România sau în ţările baltice, a declarat general-locotenentul Ben Hodges, comandantul forţelor armate americane în Europa, într-un interviu.
În opinia lui Hodges, există riscul ca separatiştii proruşi din estul Ucrainei să lanseze o nouă ofensivă în primăvară, în contextul în care Rusia neagă că ar fi implicată în conflictul ucrainean.
El a motivat intenţia Washingtonului de a staţiona vehicule blindate în Europa prin necesitatea de consolida Europa de Est în caz de urgenţă.
"Spre sfârşitul lui (...) 2015, vom reuşi să transportăm tot echipamentul necesar pentru a forma o brigadă solidă. Aceasta înseamnă trei batalione plus un escadron de recunoaştere, sedii pentru artilerie, ingineri care vor fi staţionaţi în Europa", a declarat Ben Hodges.
"Vorbim despre aproximativ 150, poate 160 de tancuri de tip M1, precum şi vehicule de luptă de tip M2 Bradley şi 24 de piese de artilerie cu autopropulsie", a adăugat el.
El a subliniat că încă nu a fost luată o decizie privind menţinerea vehiculelor blindate în regiune.
Potrivit lui Hodges, cel puţin o treime din aceste tancuri vor rămâne staţionate în bazele de antrenament americane din Germania. De asemenea, câteva vehicule ar putea fi distribuite în ţările baltice, Polonia sau România, dacă va exista un interes strategic şi aceste ţări vor accepta staţionarea vehiculelor americane.
