Epicentrul cutremurului a fost localizat în apropierea coastei estice a insulei Honshu, la circa 99 de kilometri de Sendai. Seismul s-a produs la o adâncime de circa 40 de kilometri. Valurile seismice ar urma să aibă maxim 50 de centimetri, dar avertizarea de tsunami priveşte aceeaşi regiune lovită dur de cutremurul şi tsunami-ul din 11 martie.
Centrala nucleară de la Fukushima, avariată grav în urma evenimentelor din martie, este la originea celei mai grave catastrofe nucleare de la tragedia de la Cernobîl