Noul sezon al Europei League debuteaza joi, 20 septembrie, cu meciurile primei runde a fazei grupei! Tratata cu o oarecare superficialitate de catre unele dintre marile echipe, competitia are, in momentul de fata, doua favorite certe, Arsenal si Chelsea, doua dintre cele mai galonate echipe englezesti. Dupa ratarea rusinoasa a participarii in grupele Champions League, ambele formatii isi doresc un parcurs cat mai lung in Europa League, care sa fie incununat cu o finala sau cu castigarea trofeului.
Din aceasta perspectiva, atat Chelsea, cat si Arsenal, au un avantaj major fata de rivalele sale, pentru a le “fura” trofeul Europa League spaniolilor de la Atletico Madrid.
Chelsea: o echipa in mare forma
Ocupanta a locului 5 a ierarheiei Premier League la finalul sezonului trecut cu 70 de puncte, londonezii au ratat de putin locul al 4-lea, care i-ar fi trimis direct in play-off-ul Champions League.
Jucatorii lui Chelsea vor incepe campania de anul acesta de cucerire a unui trofeul european la nivel de echipe de club in grupa L, alaturi de formatii mult mai slab cotate. Paok Salonic, Bate Borisov sau Mol Vidi pot fi, cu siguranta, o “prada” usoara pentru agilii atacanti londonezi.
Revitalizata de catre un tehnician italian cu o mare rezonanta in fotbalul european, Maurizio Sarri, fost selectioner al “Squadrei Azzur”a, Chelsea va da piep in prima runda cu una dintre cele mai titrate echipe din campionatul elen, Paok Salonic, formatie antrenata de catre Razvan Lucescu.
Sarri pare sa fie omul capabil sa redreseze jocul echipei, in viziunea conducerii clubului. Deja, dupa cateva partide, jocul londonezilor are acum consistenta si claritate in idei. Despre revitalizarea echipei, brazilianul David Luiz, unul dintre jucatorii marginalizati de catre Antonio Conte, spune ca Sarri a adus zambetul in vestiar si a facut ca echipa sa joace iar fotbal.
In plus, Chelsea are un debut fulminat in Premier League, acolo unde a reusit o serie impresionanta de 4 succese consecutive, printre “victimele” sale numarandu-se si Arsenal, de care a dispus, la limita, 3-2, dupa o partida memorabila.
Cu o cota de 6.50 la Sportingbet, Chelsea este plasata in fruntea altor forte ale fotbalului european, precum Lazio, AC Milan sau Sporting Lisabona in topul pentru castigarea editiei din acest an a Europa League.
Sarri a adus cateva intariri la echipa. Desi i se promisese initial ca va aduce nu mai putin de 5 jucatori de la Napoli, managerii lui Chelsea nu au reusit decat achizitia mijlocasului Jorginho, transferat de la napoletani in schimbul impresionantei sume de 58 de milioane de Euro.
Brazilianul a confirmat deja ca suma investita este pe deplin meritata si ca este un mojlocas de mare clasa. Jorginho a izbutit sa marcheze un gol chiar in partida sa de debut la Chelsea, contra modestei formatii Hunddersfield.
Chelsea are insa in lot numerosi jucatori care pot da un plus de valoare jocului. Eden Hazard, atacantul belgian care a avut o statistica impresionanta la finalul sezonului trecut, reusind 12 goluri si 4 pase decisive, este un bun pasator si un real pericol pentru apararile adverse. Deja in cele 4 meciuri jucate in Premier League in aceasta toamna pentru Chelsea, Hazard are o statistica de invidiat: 2 goluri si 2 asist-uri!
Totusi, nu ar trebui sa subestimam nici valoarea veteranului Olivier Giroud si Pedro Rodriquez, dar si mai tinerilor Alvaro Morata si Mateo Kovacic, ultimul avand o cota de piata de 30 de milioane de Euro.
Chelsea porneste ca favorita certa in partida cu Paok Salonic! Agentia de pariuri sportive Sportingbet acorda jucatorilor sai o cota de 1.78, daca formatia lui Sarri se va impune in Grecia.
Arsenal-evolutii oscilante la inceput de sezon
O alta mare favorita la castigarea trofeului Europa League este Arsenal, ocupanta a pozitiei a 6-a in ierarhia Premier League la finalul sezonului 2017-2018. Repartizata in grupa E, Arsenal are o misiune usoara pentru accederea in primavara europeana si a mai spala din rusinea unui sezon dezastruos.
Revitalizati de catre fostul tehnician al lui Paris Saint-Saint Germain, Unai Emery, jucatorii lui Arsenal isi doresc sa dea un reload senzational carierei, dupa o perioada de stagnare sub comanda lui Arsene Wenger sezonul trecut.
“Tunarii” vor debuta in cea de-a doua competitie europeana intercluburi impotriva modestei formatii din Ucraina, Vorskla Poltava. Londonezii se vor lupta pentru castigarea grupei si, implicit, un traseu mai facil catre finala cu portughezii de la Sporting Lisabona, echipa care are sanse mici de a cuceri anul acesta trofeul Europa League, avand o cota de 41.00.
Cu veteranul portar Petr Cech intre buturi, aparearea londoneza pare mult mai stabila, in timp ce Alexandre Lacazette, Dany Welbeck si Henrikh Mkhitaryan alcatuiesc un trio ofensiv datator de sperante pentru un sezon plin de succese. La mijloc, Emery se bazeaza pe Mesut Ozil si Ramsay Aron, dar si pe elvetianul Xhaka, care pot aduce mingea in careul advers din doar cateva pase.
In pofita revolutiei din aceasta vara, evolutiile “tunarilor” sunt oscilante. Desi au marcat 8 goluri, jucatorii lui Arsenal au primit alte 8, un palmares destul de modest pentru pretentiilor lui Unai Emery, apararea reprezentand cea mai mare problema pentru antrenorul spaniol. De altfel, Arsenal are un bilant de 2 victorii si 2 infrangeri, care o plaseaza abia pe locul al 9-lea in Premier League, dupa 4 runde!
Spania are cele mai multe finale castigate, 11, urmate de Italia si Anglia, cu 9 si respectiv 8 titluri in palmares. Sevilla este cea mai titrata formatie din era UEFA Cup si UEFA Europa League, ibericii avand 5 titluri la activ, ultimul cucerit acum 2 ani.
Ultima formatie engleza castigatoare a Europa League este Manchester United, invingatoare in 2017 in finala jucata contra olandezilor de la Ajax Amsterdam.
