Tornadele formate in sud-vestul statului Missouri au provocat moartea a zece persoane, a declarat purtatorul de cuvint al serviciului de management al crizelor din Missouri, Susie Stoner.
"Comunicatiile cu aceasta zona, in mare parte rurala, sint deficitare. S-au produs multe pene de curent si este posibil sa mai existe si alte victime", a spus ea.
Cel putin 12 persoane au murit in Missouri, dintre care zece in regiunea Newton, la granita cu Oklahoma, potrivit lui Stoner.
Alte sase persoane au murit in orasul Picher, din nord-estul statului Oklahoma. "O zona intreaga este practic distrusa", a declarat Michelann Ooten, purtator de cuvint al departamentului pentru situatii de urgenta din Oklahoma.
Ea a adaugat ca guvernatorul statului a cerut venirea Garzii Nationale in orasul Picher, pentru a sustine activitatile de salvare si recuperare.
Imaginile transmise de televiziunile locale prezinta scene de devastare, cu case smulse din fundatii, copaci desfrunziti si fragmente metalice deformate.
Ooten a afirmat ca eforturile de cautare sint ingreunate din cauza pericolului ca si salvatorii sa fie prinsi sub darimaturi in cursul operatiunilor de noapte.
In unele zone, tornadele au fost insotite de caderi de grindina, iar bucatile de gheata au ajuns pina la dimensiunile unei mingi de golf. Multi copaci au fost smulsi din radacini, iar camioanele au fost rasturnate, a anuntat Serviciul national de meteorologie. "Se pare ca a fost o furtuna foarte puternica. Incercam sa aflam cite tornade au avut loc", a declarat meteorologul Ryan Kardell.
Un numar de 50 de persoane au primit ingrijiri medicale, dupa ce au suferit rani la cap si fracturi ale membrelor, a declarat Jennifer Hessee, purtatoare de cuvint a unui spital din Miami, Oklahoma. "Nu am mai vazut niciodata asa ceva", a adaugat ea.
In Missouri, Howard Birdsong, primarul orasului Neosho a precizat ca cel putin doua persoane au murit dupa ce o tornada le-a rasturnat vehiculul.
"Din cite am vazut, multe case si magazine au fost distruse, iar unele masini rasturnate (...) Citeva zeci de persoane sint ranite", a explicat el.