Atunci când vorbeşti despre chitaristul Cristi Gram este imposibil să nu te ducă gândul către legenda rock-ului românesc, trupa Phoenix. Acesta are o carieră muzicală impresionantă, debutând pe scena Festivalului "Cântarea României" încă de la vârsta de 15 ani. În prezent, Cristi este cunoscut drept unul dintre cei mai buni chitarişti români. Muzicianul şi-a început cariera făcând parte din trupa Talisman, ulterior fiind "adoptat", în 2004, de legendarul grup Phoenix. Cu timpul, visul său de a cânta metal progresiv a devenit o adevărată provocare, acesta punând bazele unui nou proiect muzical în aria amintită. Cristi este fondatorul unei formaţii tribut, intitulată Awake, dedicată în totalitate unei alte legende a muzicii metal, trupa Dream Theater. Într-un interviu acordat în exclusivitate cotidianului "Obiectiv - Vocea Brăilei", Cristi Gram ne-a dat detalii despre noul său proiect muzical, Awake.
Reporter: În primul rând, o să te rog să îmi povesteşti câte ceva despre trupa Awake şi componenţa acesteia
Cristi: Awake este un grup format din muzicieni care îndrăgesc compoziţiile şi sound-ul creat de cei de la Dream Theater. Componenţa este una de excepţie, fiecare dintre membri având experienţa acumulată pe marile scene, alături de grupuri consacrate. La voce este Sabina Abrudian, care cântă la nivel profesionist din 2006 şi care a concertat în deschiderea concertelor susţinute de trupa Phoenix, cântând şi alături de ei ca invitat special, în perioada 2010-2011. La claviaturi este Mihai Ardelean, care colaborează în mai multe proiecte şi grupuri, dintre care menţionez M-Theory, Byron, iar din 2012 face parte integrantă în grupul Viţa-de-Vie. La tobe este Răzvan «Lapi» Lupu, pe care-l puteţi asculta alături de Krypton, VH2, Ştefan Bănică Jr. şi Platonic Band, la chitară bas este Vlady Săteanu (Sarmalele Reci, Metrock) şi cu chitara mă «chinui» eu.
R: Ţinând cont de faptul că este vorba despre o trupă tribut, ce mi-ai putea spune în privinţa repertoriului vostru? Câte cover-uri aţi reuşit să faceţi până în prezent şi de pe ce albume Dream Theater?
Cristi: Repertoriul este vast şi vizează cam toate albumele celebrului grup, cu o mai bună acoperire pentru primele materiale discografice care au consacrat numele Dream Theater (Images & Words; Awake; Metropolis Part 2 - Scenes From A Memory). Cu Sabina am lucrat peste 35 de piese, însă cu toţii am pus în practică doar 12 dintre ele, majoritatea fiind de pe Awake.
R: Când şi cum v-a venit ideea de a face un tribute band şi de ce aţi ales tocmai Dream Theater?
Cristi: Eu am visat la acest tribute band de când i-am văzut «pe viu» la Arenele Romane, în iulie 2002, însă nu m-am mobilizat serios în realizarea acestui vis pentru că nu găseam vocea care să poată interpreta aşa ceva. Asta până când am cunoscut-o pe Sabina şi am ascultat-o, după opinia mea, ea având una dintre cele mai bune voci din ţară. Practic, vocea Sabinei a fost elementul cheie şi împreună cu ea am demarat acest proiect. De ce Dream Theater? Pentru că muzica lor înglobează extrem de multe elemente şi are o expresivitate bogată, ascultătorul fiind purtat în toate planurile de gândire şi trăire, muzica lor fiind prietenoasă în multe cazuri şi cu cei mai puţin melomani şi în acelaşi timp putând să pună pe gânduri şi pe cei mai experimentaţi muzicieni.
R: Care a fost motivul ce a stat în spatele alegerii numelui trupei, de ce tocmai titlul albumului din 1994 şi nu altul?
Cristi: Am ales «Awake» pentru că e timpul ca muzicienii să «se trezească» şi să lase compromisurile la o parte, să se întoarcă la arta de a face muzică pentru suflet şi nu pentru bani, asta fiind explicaţia mai pompoasă şi utopică. Explicaţia banală e că majoritatea pieselor din repertoriul abordat se găsesc pe albumul «Awake», piese care sună excelent pentru vocea Sabinei, partitura vocală fiind des «condimentată» cu pasaje acute, extrem de melodioase.
R: Am văzut că aveţi un logo interesant, cine se face "vinovat" de conceperea lui?
Cristi: Ideea logo-ului îmi aparţine, vinovat de cum arată fiind un prieten foarte bun, Ionuţ Popa, care se pricepe la grafică.
R: Până acum aţi avut concerte, dacă da, unde şi când?
Cristi: Până acum nu am concertat. Concertul de debut este anunţat pe 7 septembrie, fiind invitaţi în cadrul Festivalului Posada Rock 2012, din Câmpulung Muscel, unde vom susţine un recital
R: Există posibilitatea unui turneu naţional, putem da speranţe fanilor brăileni în această privinţă?
Cristi: Desigur, odată ajunşi pe scenă ce ne mai poate opri? Sper să existe public pentru acest gen de muzică şi sperăm să fie curioşi să ne vadă.
R: Care sunt planurile de viitor ale trupei? Pe când posibil un material discografic?
Cristi: Deocamdată, nu ne gândim la un material fixat în niciun fel, aici intrând şi drepturile de autor şi anumite formalităţi care trebuiesc îndeplinite. Deşi, pe forumul lui John Petrucci cineva a menţionat faptul că dacă scoatem un disc cu piesele lor, el va fi primul care-l cumpără, pe forum fiind foarte apreciată vocea Sabinei. Cu instrumentele mai sunt care se descurcă, însă clar, vocea este principalul nostru atu. Am pornit acest proiect doar din plăcerea de a cânta piesele Dream Theater şi de a face aceste piese cunoscute.
R: Cum şi unde vă pot găsi cei interesaţi de activitatea voastră?
Cristi: Momentan nu avem un site, singurele căi de a fi găsiţi, contactaţi şi «cercetaţi» fiind paginile de Facebook, inclusiv cea de band şi anume _Awake_.
R: Ţinând cont de faptul că activezi ca şi chitarist de ceva vreme în trupa Phoenix, în ce măsură te vei putea implica în acest nou proiect?
Cristi: Cu Phoenix cânt din 2004 şi de atunci nu am avut multe colaborări în afara trupei, cântând doar cu Ovidiu Lipan la câteva concerte şi materiale discografice, cea mai notabilă activitate extra-Phoenix fiind primul meu material discografic solo în 2009, care se numeşte «State of Mind». Voi încerca să nu suprapun evenimentele Awake cu evenimentele Phoenix, iar dacă este inevitabil, Phoenix are prioritatea...
R: Apropo de Phoenix, ce surprize mai pregăteşte trupa în viitorul apropiat?
Cristi: Anul acesta, grupul Phoenix aniversează 50 de ani, intenţiile sunt multe şi bune, visul meu fiind să văd pe aceeaşi scenă şi în acelaşi timp, colegii cu care am cântat în 2005-2007. Însă nu vreau să dau speranţe deşarte fanilor. E doar un vis.
R: În încheiere, un mesaj pentru fanii Awake şi pentru rockerii brăileni.
Cristi: Pentru fanii Awake care, în timp ce am tastat acest interviu, sunt în număr de 302 (Facebook) le urez cât mai multe concerte Awake şi să expună activitatea noastră cât mai mult, pentru a putea «creşte», iar pentru rockerii brăileni să aibă parte de cât mai multe concerte de calitate şi să susţină formaţiile autohtone. Cel puţin este una care mie îmi place, şi anume Addiction. În rest, toate cele bune şi să ne vedem sănătoşi şi voioşi!
