Cancerele cavitatii orale reprezinta 5% din totalitatea cancerelor si ocupa un loc important datorita problemelor de diagnostic pe care le determina. Incidenta carcinoamelor spinocelulare a cavitatii bucale cunoaste una din cele mai crescute variatii de la o tara la alta. Frecventa este maxima in India si minima in Japonia. In Romania, incidenta cancerelor cavitatii bucale si faringelui la sexul masculin este de 12 la 100.000 de locuitori, ocupind locul al treilea intre neoplaziile masculine. Cancerele cavitatii bucale survin pe leziuni precanceroase precum: leucoplakia (4-9%), eritrolazia (50-60%), fibroza subepiteliala, papilomatoza si xeroderma pigmentosum a buzei (10-15%). Sediile leziunilor neoplazice cuprind: buzele, limba, planseul lingual, gingia, obrazul, bolta palatina. Consumul crescut de alcool, fumatul si igiena deficitara reprezinta factorii de risc majori ai cancerelor ORL. La acestia se adauga factori ereditari, infectiosi, ocupationali. Incidenta tumorilor maligne ORL se coreleaza foarte strins cu fumatul. Tumorile maligne apar cu o frecventa de 3-6 ori mai mare la fumatori fata de nefumatori. Asocierea fumatului cu alcoolul multiplica riscul pentru cancerele ORL. Diagnosticul carcinoamelor orale se bazeaza pe examenul clinic, in special pe inspectie si palpare. Accesibilitatea buna a regiunii permite formularea unui diagnostic de suspiciune de neoplazie la examenul clinic, in 95% din cazuri necesitind confirmare histologica. Simptomatologia precoce este modesta: senzatia de jena la contact cu bauturile calde sau alcoolice sau cu alimentele fierbinti. Poate sa apara: ulceratie sau nodul infiltrativ la nivelul suprafetei mucoaselor, adesea asociata cu dureri si singerare minora. In faze mai avansate apare si adenopatia submandibulara, durere sau odinofagie si disfagie (greutate la inghitit), mai frecvent in localizarile posterioare. Sint 4 aspecte majore ale fazelor avansate: forma vegetanta - o excrescenta plurimamelonara de consistenta moale si baza de implantare dura; forma ulcerata - eroziune cu margini dure; forma infiltranta pura -nodul dur adesea ulcerat, frecvent localizat la nivelul limbii; forma mixta - ce cuprinde coexistenta celorlalte forme. In general, pacientii nu dau importanta acestor leziuni si se prezinta la medic in stadii avansate, cind posibilitatile terapeutice sint limitate. Pentru toate formele descrise mai sus, mai ales la pacientii fumatori si care consuma alcool, se recomanda biopsia leziunii. Principiile generale de tratament se bazeaza pe utilizarea mijloacelor terapeutice vizind tumora primara si ganglionilor regionali, datorita tendintei accentuate de metastazare pe cale limfatica. Indicatiile si tehnicile de tratament variaza in functie de localizarea la nivelul cavitatii orale. Strategia tratamentului consta din asocierea chirurgiei, iradierii si a chimioterapiei. In tumorile de dimensiuni mici chirurgia si radioterapia determina rezultate echivalente si alegerea metodei de tratament depinde de rezultatele cosmetice scontate si de rezultatele functionale. Prognosticul cancerelor cavitatii orale este legat in principal de stadiul bolii si de posibilitatea de administrare optima a terapiei.
