Biserica nu cunoaşte cu exactitate data naşterii Sfântului Sfinţit Mucenic Ignatie Teoforul, dar se ştie cu certitudine data trecerii sale la cele veşnice: 20 decembrie 107 d. H. Sfântul Ignatie a fost ucenicul Sfântului Ioan Evanghelistul, împreună cu Policarp al Smirnei. Se crede că a fost hirotonit episcop de însuşi Sfântul Apostol Petru. “Teoforul” înseamnă “purtător de Dumnezeu”. Potrivit tradiţiei, Ignatie ar fi fost copilul pe care Hristos l-a luat în braţe pentru a-l arăta ucenicilor Săi ca model de smerenie (Ev. Matei 18, 2-4).
Sfântul IgnatieTeoforul a suferit moarte de martir la Roma, în timpul domniei împăratului Traian (98-117 d.H.). A fost arestat împreună cu alţi creştini în timpul persecuţiei din Antiohia şi pedepsit cu moartea, fiind aruncat fiarelor sălbatice în amfiteatrul de la Roma.
Ignatie i-a implorat pe romani să nu mijlocească în faţa autorităţilor imperiale, pentru a-i obţine achitarea. “Lăsaţi-mă să fiu mâncare fiarelor, prin care pot dobândi pe Dumnezeu. Sunt grâu al Lui Dumnezeu şi sunt măcinat de colţii fiarelor, ca să fiu pâine curată a Lui Hristos”, a spus mărturistorul.
Câţiva creştini au adunat rămăşiţele sfântului din amfiteatrul Romei şi le-au adus la Antiohia. Astfel, pe data de 29 ianuarie, în fiecare an, facem pomenirea aducerii moaştelor Sfântului Ignatie Teoforul de la Roma la Antiohia.
