SUA au livrat opt avioane de luptă F16 Egiptului, primele după ce Washingtonul a ridicat interdicţia parţială privind furnizarea de armament către această ţară, relatează Agerpres. Alte patru avioane F16 vor fi livrate în această toamnă.
„Extremiştii ameninţă securitatea regională, iar acest armament oferă un nou instrument pentru a ajuta Egiptul să lupte împotriva terorismului", a subliniat ataşatul militar al ambasadei, generalul Charles Hooper, în comunicat.
Acest anunţ intervine înaintea sosirii secretarului de stat al SUA, John Kerry, duminică la Cairo, unde va coprezida împreună cu omologul său egiptean Sameh Shukri un „dialog strategic" între cei doi aliaţi, precedenta reuniune de acest fel având loc în 2009.
Relaţiile Washingtonului cu Cairo, un aliat-cheie în regiune, s-au răcit după răsturnarea de către armată a fostului preşedinte islamist Mohamed Morsi în iulie 2013, urmată de reprimarea sângeroasă a susţinătorilor acestuia.
Ulterior, relaţiile au intrat pe un curs de normalizare, la sfârşitul lunii martie preşedintele american Barack Obama anunţând ridicarea interdicţiei asupra livrării a 12 avioane de vânătoare F16, 20 de rachete Harpoon şi a unor piese pentru tancuri Abrams M1A1, în valoare totală de 1,3 miliarde de dolari.
În decembrie, SUA au livrat Egiptului 10 elicoptere Apache, iar în iunie, două nave de patrulare lansatoare de rachete. La 21 iulie, Egiptul a primit primele trei avioane de luptă Rafale comandate Franţei.
După instalarea actualului preşedinte, Abdel Fattah al-Sissi, fostul şef al armatei, grupările jihadiste şi-au înmulţit atacurile împotriva forţelor de securitate, mai ales în nordul peninsulei Sinai, bastion al aripii egiptene a Statului Islamic.
