Cu ce înlocuim zahărul? Un medic nutriționist explică de ce mierea și zahărul brun nu sunt neapărat mai sănătoase

Este nelipsit din alimentația de zi cu zi, însă tot mai mulți oameni încearcă să-l reducă și caută alternative considerate mai sănătoase și se întreabă cu ce înlocuim zahărul.

Mierea, zahărul brun, siropul de agave, siropul de arțar, stevia sau xilitolul sunt doar câteva dintre variantele folosite în locul zahărului. Un medic nutriționist atrage însă atenția că nu orice produs prezentat drept „natural” sau „fără zahăr” este automat și o alegere mai bună.

Unul dintre cele mai importante aspecte este cantitatea și frecvența consumului. Potrivit medicului nutriționist Ion Niculăescu, citat de Euronews România, diferențele dintre mai multe dintre aceste produse sunt mai mici decât am putea crede.

Mierea, zahărul brun sau siropurile pot părea alternative mai sănătoase, însă organismul primește în continuare cantități importante de zaharuri. De aceea, simpla înlocuire a zahărului alb cu un alt îndulcitor nu rezolvă problema dacă acesta este consumat în exces.

Un măr poate avea aproape la fel de mult zahăr ca un cub de zahăr. Atunci care este diferența?

Un exemplu oferit de medic este cel al mărului. Cantitatea de zahăr pe care o conține un măr poate fi aproximativ comparabilă cu cea dintr-un cubuleț de zahăr.

Diferența importantă nu este însă doar cantitatea de zahăr, ci modul în care acesta ajunge în organism.

Un măr conține apă, fibre, vitamine și alte substanțe nutritive. Pentru că trebuie mestecat și digerat, zaharurile sunt eliberate într-un interval mai lung. În schimb, un cub de zahăr dizolvat într-o băutură este absorbit mult mai rapid.

Cu alte cuvinte, faptul că un aliment conține zahăr nu înseamnă automat că are asupra organismului același efect ca zahărul consumat separat, în formă concentrată.

Aceasta este și una dintre explicațiile pentru care fructele întregi sunt diferite de sucurile de fructe. Atunci când fructul este transformat într-un suc sau într-un concentrat, fibrele și structura alimentului se modifică, iar zaharurile pot fi consumate într-un timp mult mai scurt.

Mierea, zahărul brun și siropul de agave nu sunt „fără zahăr”

O altă capcană este impresia că zahărul brun, mierea sau siropurile sunt complet diferite de zahărul obișnuit.

Din punct de vedere nutrițional, acestea rămân surse de zaharuri și trebuie consumate cu măsură. Faptul că un produs este natural nu înseamnă că poate fi consumat fără limită.

Medicul nutriționist atrage atenția că, în cazul alimentelor dulci, contează cantitatea, frecvența și momentul în care sunt consumate.

Mai mult, consumul repetat de alimente foarte dulci poate deveni un obicei greu de întrerupt. Dorința de dulce poate fi accentuată și de stres sau oboseală, iar alimentele dulci pot ajunge să fie folosite ca o formă de recompensă sau compensare emoțională.

De aceea, pentru cine vrea să reducă zahărul, soluția nu este neapărat să găsească un produs care să aibă exact același gust, ci să reducă treptat nevoia de gust dulce.

Xilitolul, alternativa populară care ridică noi semne de întrebare

O atenție aparte este acordată xilitolului, un îndulcitor folosit în numeroase produse fără zahăr și considerat de multe persoane o alternativă mai bună.

Un studiu prezentat recent la Congresul Societății Europene de Cardiologie de la München a analizat legătura dintre nivelurile de xilitol din sânge și riscul cardiovascular. Cercetătorii au identificat o asociere între nivelurile mai ridicate de xilitol și un risc crescut de evenimente cardiovasculare.

Medicul Ion Niculăescu a explicat că cercetările anterioare au ridicat și problema unei posibile creșteri a reactivității trombocitelor, celulele implicate în formarea cheagurilor de sânge.

Acest lucru nu înseamnă că s-a demonstrat că xilitolul provoacă infarct sau accident vascular cerebral. Rezultatele reprezintă însă un semnal care necesită cercetări suplimentare, mai ales în condițiile în care aceste produse sunt consumate tot mai frecvent.

Care este, de fapt, cea mai bună alternativă la zahăr?

Răspunsul poate fi mai simplu decât pare: mai puțin zahăr și mai puține alimente foarte dulci, în locul căutării permanente a unui înlocuitor.

Un fruct întreg este o variantă foarte diferită de o băutură îndulcită, chiar dacă ambele conțin zaharuri. Fibrele, apa și structura alimentului schimbă modul în care zahărul este consumat și digerat.

În același timp, nici mierea, nici zahărul brun și nici siropurile nu trebuie privite ca produse care pot fi consumate fără restricții doar pentru că sunt promovate ca alternative naturale.

Pentru cei care vor să-și reducă aportul de zahăr, o strategie simplă este scăderea treptată a cantității folosite în cafea, ceai, deserturi sau alte preparate și alegerea mai frecventă a alimentelor neprocesate.