Adolescenții care dorm mult în weekend își pot afecta sănătatea mintală. Ce este „jet lag-ul social” și de ce îi privește pe părinți

Odată cu începerea școlii, diferența dintre orele la care adolescenții se culcă și se trezesc în timpul săptămânii și cele din weekend poate deveni o problemă mai importantă decât pare. Un nou studiu atrage atenția asupra fenomenului numit „jet lag social”, asociat cu niveluri mai ridicate de anxietate în rândul adolescenților.

Cercetătorii de la Universitatea Southampton din Marea Britanie au analizat datele din 12 studii care au inclus peste 230.000 de participanți. Rezultatele indică faptul că adolescenții care au un program de somn mult mai diferit în weekend față de zilele de școală sunt mai predispuși să raporteze niveluri mai ridicate de anxietate.

Autorii studiului subliniază însă un aspect important: rezultatele arată o asociere, nu demonstrează că programul de somn neregulat provoacă în mod direct anxietatea. Relația poate funcționa în ambele sensuri, întrucât și nivelurile mai ridicate de anxietate pot fi asociate cu un program de somn mai dezorganizat.

Ce înseamnă „jet lag social”

Termenul descrie diferența dintre programul de somn pe care o persoană îl are în zilele în care trebuie să respecte anumite obligații și programul pe care îl adoptă atunci când este liberă.

În cazul unui adolescent, situația poate arăta astfel: în timpul săptămânii se culcă târziu, dar trebuie să se trezească devreme pentru școală. Vineri și sâmbătă seara poate rămâne treaz până mult mai târziu, iar dimineața se trezește cu câteva ore mai târziu.

Practic, organismul trece printr-o schimbare repetată a orei de culcare și a orei de trezire.

Problema devine și mai vizibilă la începutul anului școlar, după o vacanță în care programul de somn a fost, de multe ori, mai relaxat. Revenirea bruscă la trezitul de dimineață poate fi dificilă pentru adolescenții obișnuiți să adoarmă și să se trezească mai târziu.

De ce adolescenții au tendința să adoarmă mai târziu

Nu este vorba doar despre lipsă de disciplină.

În perioada pubertății, ceasul biologic al organismului se modifică în mod natural. Adolescenții tind să devină mai degrabă „persoane de seară”, ceea ce înseamnă că senzația de somn apare mai târziu decât în copilărie.

În același timp, ei trebuie să se trezească dimineața pentru școală. Astfel apare o contradicție între ritmul biologic al organismului și programul impus de școală.

La aceasta se adaugă timpul petrecut online, rețelele sociale, temele, activitățile extracurriculare și interacțiunile cu prietenii.

„În timpul pubertății, ceasul intern al organismului se decalează de obicei cu câteva ore”, explică Sarah Chellappa, coautoare a studiului de la Universitatea Southampton. Adolescenții ajung astfel să simtă în mod natural nevoia de a adormi mai târziu și, ideal, de a se trezi mai târziu.

Weekendul nu rezolvă întotdeauna problema somnului pierdut

Pentru mulți adolescenți, weekendul este momentul în care încearcă să recupereze orele de somn pierdute în timpul săptămânii.

Dacă un elev se trezește în fiecare dimineață la ora 6.30 pentru școală, dar sâmbătă și duminică doarme până la 10.30 sau 11.00, diferența de câteva ore poate schimba semnificativ ritmul organismului.

Apoi, duminică seara, apare o altă problemă: adolescentului îi poate fi dificil să adoarmă devreme pentru a se trezi din nou luni dimineața.

Se creează astfel un cerc repetitiv: somn insuficient în timpul săptămânii, recuperare în weekend, adormire târzie duminică și dificultăți la începutul unei noi săptămâni.

Legătura cu anxietatea

Analiza cercetătorilor arată că adolescenții care prezintă un „jet lag social” mai accentuat tind să raporteze și niveluri mai mari de anxietate.

Cercetătorii atrag atenția că această relație poate fi complexă. Un adolescent anxios poate avea dificultăți de adormire, poate petrece mai mult timp treaz noaptea sau poate avea un program neregulat. În același timp, un program de somn foarte instabil poate fi asociat cu o stare psihică mai puțin bună.

Prin urmare, nu se poate spune că „dormitul până târziu în weekend provoacă anxietate”. Studiul identifică o legătură care merită investigată mai departe.

Cât de important este somnul pentru adolescenți

Somnul este esențial pentru dezvoltarea creierului, capacitatea de concentrare, învățare și reglarea emoțiilor.

În cazul adolescenților, problema este cu atât mai complicată cu cât nevoia biologică de a dormi mai târziu intră în conflict cu obligația de a se trezi devreme pentru școală.

De aceea, cercetătorii consideră că soluția nu ar trebui să se limiteze la sfatul adresat adolescentului de a „se culca mai devreme”.

Hannah Ravenhall, autoarea principală a lucrării, susține că trebuie luate în calcul și condițiile în care adolescenții sunt obligați să își desfășoare activitatea. Printre acestea se numără inclusiv ora foarte matinală la care încep cursurile.

Ce pot face părinții

Un program de somn cât mai stabil poate fi un prim pas.

Părinții pot încerca să limiteze diferența dintre ora de trezire din timpul săptămânii și cea din weekend, evitând ca adolescentul să doarmă cu foarte multe ore mai mult sâmbătă și duminică.

De asemenea, poate fi utilă stabilirea unei rutine de seară și reducerea activităților stimulante înainte de culcare. Telefoanele, jocurile și rețelele sociale pot face mai dificilă respectarea unei ore constante de somn.

Important este însă ca regulile să fie adaptate vârstei și programului adolescentului, fără transformarea somnului într-o sursă suplimentară de conflict.

Și școala poate avea un rol

Cercetătorii consideră că problema nu poate fi pusă exclusiv pe seama adolescenților și a părinților.

Dacă organismul adolescentului are în mod natural tendința de a adormi mai târziu, un program școlar foarte matinal poate accentua lipsa de somn.

Din acest motiv, autorii studiului spun că ar merita analizate și orele la care încep cursurile în școli, în special în cazul elevilor adolescenți.

Concluzia cercetătorilor este că un somn sănătos și, mai ales, un program de somn cât mai regulat ar putea reprezenta una dintre strategiile care contribuie la o stare psihică mai bună în adolescență.

Pentru părinți, mesajul este simplu: diferența dintre programul de somn din timpul săptămânii și cel din weekend nu este doar o chestiune de rutină. Un program foarte schimbător poate fi un indicator al unei probleme mai largi, iar somnul merită tratat ca parte importantă a sănătății adolescenților.