Ce este cancerul colorectal?

Cancerul colorectal este una dintre cele mai importante probleme oncologice, iar depistarea într-un stadiu timpuriu poate face o diferență importantă în evoluția bolii. În România, datele GLOBOCAN 2022 indică faptul că acest tip de cancer s-a aflat pe primul loc ca incidență dintre toate tipurile de cancer, pentru ambele sexe, cu aproximativ 13.000 de cazuri noi și peste 7.000 de decese în acel an.

Boala se dezvoltă la nivelul colonului sau rectului și poate evolua o perioadă fără simptome evidente. Atunci când apar semne, acestea pot fi ușor confundate cu probleme digestive mai puțin grave, motiv pentru care persistența lor trebuie discutată cu medicul.

Sângele în scaun și schimbările tranzitului, printre semnele de alarmă

Unul dintre lucrurile care trebuie urmărite este schimbarea persistentă a tranzitului intestinal. Diareea sau constipația care nu dispar, senzația că intestinul nu s-a golit complet ori modificarea aspectului scaunului pot reprezenta motive pentru un consult medical.

Un alt semn important este prezența sângelui în scaun. Acesta poate fi roșu aprins sau foarte închis la culoare. Scaunele mai înguste decât de obicei pot apărea, de asemenea, printre simptome.

Cancerul colorectal se poate manifesta și prin dureri sau disconfort abdominal, balonare, gaze și crampe. Scăderea inexplicabilă în greutate, oboseala persistentă sau anemia și deficitul de fier fără o cauză cunoscută sunt alte semne care merită investigate.

Important este că aceste simptome nu înseamnă automat că o persoană are cancer colorectal. Ele pot apărea și în cazul unor afecțiuni mult mai frecvente, inclusiv hemoroizi sau sindromul colonului iritabil. Persistența lor este însă un motiv pentru evaluare medicală.

Cine are un risc mai mare de a dezvolta boala

Vârsta este unul dintre principalii factori de risc, probabilitatea de apariție a cancerului colorectal crescând pe măsură ce înaintăm în vârstă.

Riscul poate fi influențat și de factori asupra cărora se poate interveni. Printre aceștia se numără fumatul, consumul de alcool și obezitatea.

Un rol important îl poate avea și istoricul familial. Persoanele care au o rudă de gradul întâi – părinte, frate, soră sau copil – diagnosticată cu cancer colorectal pot avea un risc mai mare. De asemenea, riscul este influențat de existența unor polipi colorectali, a unui cancer colorectal anterior sau a anumitor boli și sindroame genetice.

Bolile inflamatorii intestinale, precum colita ulcerativă și boala Crohn care afectează colonul, se numără și ele printre factorii asociați unui risc crescut.

Cum este depistat cancerul colorectal

Atunci când simptomele sau istoricul medical ridică suspiciuni, medicul poate recomanda mai multe investigații.

Printre acestea se află testele pentru depistarea sângelui ocult în scaun, analizele de sânge și investigațiile care permit examinarea directă a intestinului.

Colonoscopia este una dintre investigațiile importante pentru examinarea colonului și rectului. În timpul procedurii poate fi prelevată o probă de țesut, care este ulterior analizată prin biopsie.

În funcție de situație, medicul poate recomanda și investigații imagistice precum CT, RMN sau PET, pentru a determina dacă boala s-a extins și care este stadiul acesteia. Stabilirea stadiului este esențială pentru alegerea tratamentului.

Tratamentul depinde de stadiul bolii

Nu există un singur tratament pentru toate cazurile de cancer colorectal. Schema terapeutică este stabilită în funcție de tipul tumorii, stadiul bolii și caracteristicile individuale ale pacientului.

Tratamentul poate include intervenția chirurgicală, chimioterapia, radioterapia, terapiile țintite și imunoterapia. În anumite situații, mai multe metode sunt combinate.

Intervenția chirurgicală urmărește, de regulă, îndepărtarea tumorii împreună cu o parte din țesutul sănătos din jur și ganglionii limfatici din apropiere. În funcție de localizarea și stadiul bolii, operația poate fi precedată sau urmată de alte forme de tratament.

În ultimii ani, tratamentul cancerului colorectal a devenit mai personalizat. Analiza moleculară a tumorii poate identifica anumite modificări genetice sau proteice care permit utilizarea unor terapii țintite sau a imunoterapiei.

Depistarea precoce poate conta enorm

Evoluția bolii este strâns legată de stadiul în care este descoperită. Cancerul colorectal localizat are, în general, un prognostic mai bun decât boala care s-a răspândit la distanță.

De aceea, simptomele persistente nu ar trebui ignorate, iar persoanele cu factori de risc ar trebui să discute cu medicul despre investigațiile și eventualele programe de screening potrivite pentru situația lor.

Un diagnostic de cancer colorectal nu înseamnă automat că boala nu poate fi tratată. Există situații în care cancerul poate fi tratat cu succes, mai ales atunci când este identificat într-un stadiu timpuriu.