Boala Alzheimer poate evolua de până la 20 de ori mai rapid la femei

Bolile neurodegenerative nu evoluează la fel în cazul tuturor pacienților, iar cercetările recente indică tot mai clar că diferențele biologice dintre femei și bărbați pot influența modul în care aceste afecțiuni apar și progresează.

Un studiu realizat de cercetători de la Mayo Clinic sugerează că evoluția demenței asociate cu Boala Alzheimer ar putea fi mult mai rapidă la femei atunci când în creier sunt prezente simultan două tipuri de proteine implicate în bolile neurodegenerative.

Rolul proteinelor în evoluția bolii

Boala Alzheimer este caracterizată prin acumularea anormală a proteinei tau în creier. Aceasta afectează comunicarea dintre celulele nervoase și contribuie la deteriorarea funcțiilor cognitive.

În unele cazuri, cercetătorii au observat și prezența unei alte proteine anormale – alfa-sinucleina – cunoscută mai ales pentru rolul său în apariția Boala Parkinson.

Pentru a înțelege mai bine legătura dintre aceste proteine și evoluția bolii, cercetătorii au analizat 415 voluntari diagnosticați cu Alzheimer, urmărind în timp modificările care apar la nivelul creierului.

Prezența alfa-sinucleinei a fost detectată prin analiza lichidului cefalorahidian, în timp ce acumularea proteinei tau a fost evaluată prin tehnici imagistice.

Diferențe importante între femei și bărbați

Aproximativ 17% dintre participanții la studiu prezentau semne de acumulare anormală de alfa-sinucleină.

În cazul pacienților care aveau niveluri ridicate atât de tau, cât și de alfa-sinucleină, modificările cerebrale au evoluat de până la 20 de ori mai rapid la femei comparativ cu bărbații.

Rezultatele sugerează că prezența acestei proteine suplimentare ar putea accelera evoluția demenței Alzheimer în cazul femeilor.

„Atunci când observăm că modificările asociate bolii evoluează la ritmuri foarte diferite, nu mai putem trata Alzheimerul ca pe o afecțiune care se manifestă identic la toată lumea”, a declarat cercetătorul Kejal Kantarci.

Posibile implicații pentru tratamente

Potrivit cercetătorilor, înțelegerea diferențelor dintre sexe ar putea ajuta la dezvoltarea unor studii clinice mai bine direcționate și, în viitor, la conceperea unor tratamente personalizate.

„Aceste rezultate deschid o direcție complet nouă pentru a înțelege de ce femeile sunt mai afectate de demență”, a explicat coordonatorul studiului, Elijah Mak.

El a adăugat că descoperirea mecanismelor care stau la baza acestei vulnerabilități ar putea duce, pe termen lung, la identificarea unor noi ținte pentru cercetare și tratament.