Nouăzeci şi unu de persoane au fost rănite uşor în noaptea de marţi spre miercuri după ce un Boeing 737 al American Airlines a ieşit de pe pistă în momentul aterizării pe aeroportul jamaican Kingston, încheindu-şi cursa pe o plajă, relatează AFP.
La bordul avionului care venea de la Miami se aflau 154 de persoane, iar şocul a fost extrem de violent, astfel încât pare un adevărat noroc că numărul victimelor este mic. În plus, nimeni nu este grav rănit, iar majoritatea victimelor deja au fost externate din spitalul public din Kingston, unde au primit îngrijiri.
În marea parte a cazurilor este vorba despre fracturi, tăieturi şi contuzii, însă pasagerii au fost şocaţi de acest accident spectaculos. "Avionul a ieşit complet de pe pistă şi s-a trezit dincolo de şosea, pe nisip", a relatat un responsabil al aeroportului.
Avionul transporta 148 de pasageri şi şase membri ai echipajului şi plecase de pe aeroportul Ronald Reagan din Washington făcând o escală la Miami, în Florida.
Accidentul s-a petrecut în jurul orei locale 22.00 (miercuri, ora 5.00, ora României) în timpul manevrelor de aterizare pe aeroportul internaţional Norman Manley, în condiţiile unei ploi puternice. Aparatul nu a reuşit să se oprească, a lovit violent o barieră de la capătul pistei şi a ajuns pe o plajă învecinată. Unul dintre reactoare s-a desprins, la fel şi o parte a trenului de aterizare, iar fuselajul s-a îndoit. Avionul nu s-a rupt însă în două, cum anunţau relatările iniţiale. Toboganele pentru evacuările de urgenţă au fost desfăşurate rapid pentru a permite scoaterea pasagerilor din avion.
Un pasager a relatat la televiziune că Boeingul 737 aterizase normal, iar pasagerii chiar începuseră să aplaude, dar apoi avionul nu a reuşit să se oprească pe pistă. "A urmat apoi o bubuitură puternică", a relatat martorul ocular. "În acel moment, pasagerii au realizat că ceva nu merge bine şi au ieşit măştile de oxigen. Pasagerii au observat apoi că structura aparatului se dezintegrează", a relatat pasagerul.
American Airlines a refuzat deocamdată să facă speculaţii despre cauzele accidentului, dar compania colaborează cu autorităţile americane, inclusiv cu Biroul american pentru Securitatea Transporturilor şi cu Autoritatea Aviaţiei Civile, pentru lămurirea circumstanţelor în care a avut loc incidentul. Aeroportul jamaican a fost închis pentru a fi verificată securitatea pistei.
