Atât Japonia cât şi Ecuadorul sunt situate în aşa-numitul Inel de Foc al Pacificului, care se întinde de-a lungul coastelor ce mărginesc Oceanul Pacific.
Regiunile din cadrul Inelului de Foc sunt foarte expuse seismelor, însă este foarte rar ca un cutremur produs de o parte a lumii să declanşeze un alt seism de cealaltă parte, conform lui Ross Stein, CEO şi co-fondator al Temblor.net, un website şi o aplicaţie pentru telefonul mobil care îi ajută pe oameni să înţeleagă care sunt riscurile seismice ale diferitelor locaţii de pe glob.
În primul rând, seismele care au lovit Japonia sunt de un tip diferit faţă de cel care s-a produs în Ecuador, conform lui Stein.
La 14 aprilie un cutremur cu magnitudinea de 6,2 s-a produs în sudul Japoniei şi, o zi mai târziu, la 15 aprilie, un seism cu magnitudinea 7,0 a lovit aceeaşi regiune. Aceste cutremure sunt produse în urma alunecării laterale a plăcilor dintr-o zonă de falie.
Sâmbătă, 16 aprilie, la o zi după cel de-al doilea cutremur din Japonia, un seism foarte puternic, de 7,8 grade, a lovit regiunea Muisne din Ecuador.
