Un comitet a fost format pentru a elabora statutul acestui dicaster, a indicat Sfântul Scaun într-o declaraţie. Anterior existau un dicaster pentru familie, altul pentru laici şi o academie pentru viaţă, înfiinţate de Papa Ioan Paul al II-lea. Papa a făcut acest anunţ în faţa Adunării Episcopilor, adunată, până la 25 octombrie, la Roma, pentru a purta discuţii despre provocările şi misiunea familiei catolice în lume. Această reformă, iniţiată în cadrul C9 - grupul de nouă cardinali consilieri ai Papei - fusese deja anunţată ca iminentă. Papa Francisc doreşte să ofere laicilor, de multe ori căsătoriţi, mai multă importanţă în cadrul Bisericii, în încercarea sa de a revitaliza familia întemeiată pe căsătoria religioasă.
Decizia survine în contextul în care, după alegerea sa în martie 2013, suveranul pontif s-a angajat într-o reformă majoră a Curiei, care prevede, printre altele, mai multe economii, dar şi o regrupare a departamentelor ale căror competenţe uneori se suprapuneau.
