Astfel, cunoscutul magnat imobiliar şi investitor este preferat de 24% dintre alegătorii republicani intervievaţi în cadrul unui sondaj publicat de The Washington Post şi ABC News, acesta fiind cel mai bun scor obţinut de un candidat în acest an, cu mult înaintea rivalilor săi, Scott Walker (13%) şi Jeb Bush (12%).
Dar sondajul a fost realizat înaintea declaraţiilor lui Trump despre senatorul John McCain, afirmaţii care i-au redus considerabil cota de popularitate printre intervievaţi. Fost pilot al forţelor aeriene, McCain a fost cinci ani prizonier în timpul războiului din Vietnam. El a criticat spusele lui Trump la adresa imigranţilor, în special împotriva mexicanilor clandestini, asimilaţi ca infractori. Oarecum deranjat de aceste critici, miliardarul a declarat că senatorul nu este „un erou de război" şi că se bucură de acest statut doar pentru că „a fost capturat". Într-o ţară care îşi venerează soldaţii, acest atac a fost considerat o greşeală gravă însă Trump a refuzat să prezinte scuze.
